In Van Oorschots tweedelige brievenuitgave (1989) van Jan
Hanlo (1912-1969) ontbreken de veelal in Amsterdam geposte brieven aan
dagbladjournalist Willem K. Coumans (1930-2006). Eikenhout en zinkviooltjes bundelt deze brieven, vakkundig ingeleid
en toegelicht door Wiel Kusters (1947). Hanlo schrijft Coumans vooral in diens
rol als redacteur van de Limburgse tijdschriften Galerie Zuid en De Bronk.
Heftig spelen redactionele kwesties als het niet sturen van proeven of niet
doorvoeren van correcties: ‘Ik ben nu eenmaal microproductief, hecht bijzonder
veel aan dergelijke “kleinigheden”’ (23 oktober 1954). De brieven geven een
beeld van het Limburgse culturele milieu van de jaren vijftig en zestig, waar
meer speelde dan we konden vermoeden, ook in de persoonlijke sfeer. Een
constante op de achtergrond is de relatie van Hanlo en Coumans tot kunstenaar
René Wong (1920-1974), bekend van portretten van Hanlo en A. Roland Holst, en diens
vrouw Harjo die later mevrouw Coumans werd. Een grote vergeefsheid gaat uit van
een slepende kwestie: een door Coumans samen te stellen bloemlezing Limburgse
dichters die De Beuk aankondigde en uiteindelijk niet verscheen. Twijfel aan de
zin van het project speelt mee. Waarom Coumans deze vooral over kleinigheden
gaande brieven niet afstond? Kennelijk wilde hij ze stug voor zichzelf houden of
ze belangrijker en geheimzinniger maken dan ze waren. Postuum kreeg hij door
zijn weigering wel dit monografietje dat er anders niet was gekomen.
Wiel Kusters, Eikenhout
en zinkviooltjes. Jan Hanlo’s brieven aan Willem K. Coumans. Heerlen: Leon
van Dorp, 2017. 118 pp. € 17,50 (Ovidiusstraat 107 6417 VT Heerlen info@leonvandorp.nl)
| Eerder verschenen in de rubriek 'Schoon & haaks', De Parelduiker 23 (2018), nr. 2, p. 73.
